Cuartos de Final, Ida, UEFA CHAMPIONS LEAGUE

Antes de que rodara el balón, muchos aseguraban que los partidos del martes serían de trámite y por en cambio, los del miércoles concluirían muy apretados, para hacer un ida y vuelta parejo; quienes predijeron eso, entre ellos me incluyo, se equivocaron rotundamente. El Villarreal no aprovechó el jugar ante su gente y se dejó empatar por un Arsenal, que con el regreso del togolés Adebayor, aparenta ser más peligroso jugando en el Emirate Stadium. Aunque por el fútbol que exhibieron en el Madrigal, no sería de extrañarse que quien avance a las semifinales sea el conjunto español.
Por su parte, el Man Utd ha perdido la magia y contundencia que se le caracterizó en encuentros anteriores y en esta ocasión, ante un Porto que ya no fu solamente ímpetu y se atrevió a jugarles de tu a tu en el mismísimo Teatro de los Sueños, peligra con poder defender su trono.
La mayor sorpresa se dio en Anfield, en donde el Liverpool fue superado por un inspirado Chelsea que, desde que llegó el mago guus Hiddink, recuperó el potencial que se le conoció cuando eran guiados por José Mourinho.
Por su parte, el Barcelona humilló a un Bayern Munich que, como dicen en las cascaritas de mi barrio, “ni las manos metió”.
Así, en esta semana, serán los Reds que tendrán que demostrar que nunca caminan solos para poder derrotar a los blues por más de tres goles y en Alemania, los del Bayern, acostumbrados a goleadas, ya sea a favor o en contra, tendrán que seguir con este tipo de marcadores, si es que quieren seguir vivos en el camino a Roma.
En contraparte, todo puede pasar en Portugal e Inglaterra, donde pueden clasificar dos monstruos de la isla o bien, dos equipos medianos podrán sorprender, para así intentar consagrarse en la liga más emocionante del mundo

FOTOS: ESPNDEPORTES.COM

VILLARREAL 1 – ARSENAL 1

Se complica la revancha para el submarino amarillo. Al no poder superar al Arsenal en el primer encuentro, los pupilos del chileno de Manuel Pellegrini tendrán que hacer la hazaña en Londres para poder vengarse de los cañoneros que, hace tres años los vencieron y así, acabaron con la ilusión del equipo español de poder jugar la final, en aquella ocasión, contra el Barcelona. El encuentro arrancó como se esperaba, un Villarreal revolucionado, atacando el arco de Almunia, exigiendo al máximo a la retaguardia del Arsenal. Apenas 10 minutos habían transcurrido del silbatazo inicial cuando, un cañonazo desde fuera del área de Marcos Senna batió la meta del equipo inglés, la cuál es defendida por el español Manuel Almunia, quien se vio obligado a bandonar el terreno de juego. Poco duró el dominio local, quien poco a poco fue perdiendo poder en el ataque y que por momentos, se le imposibilitaba recuperar el balón, pero ante la buena colocación del conjunto local, guiados por el mejor jugador del partido, el brasileño naturalizado español Marcos Senna, el equipo de Arsene Wenger se diluyó en la misma medida que la aportación el español Cesc Fabregas descendía en el centro del campo. En la reanudación, la historia parecía repetirse, por lapson un equipo ofendía mientras que el contrario aguantaba y no para contragolpearlo, si no simplemente robarle el control del medio campo.Aunque la defensa del Villarreal se mostraba muy férrea, nuevamente los gunners retomaron fuerza y en numerosas ocasiones advirtieron que querían no solamente empatar el marcador. Y así fue, al minuto 65, Adebayor aprovechó un gran pase de Cesc para empatar el partido. El atacante togolés controló con el pecho el envío de su compañero y fulminó la portería adversaria con una espectacular chilena, donde el portero
El gol hizo daño en las filas del equipo de Pellegrini, que había perdido el control del balón y no era capaz de liberarse del dominio que ahora ejercía el Arsenal, ya que en el centro del campo los locales se mostraban muy imprecisos, con numerosos pases fallados. Fue hasta el final que enderezaron el camino, donde lograron que los visitantes se refugiaran en su área, aunque no fueron capaces de anotar sobre la portería de Fabianski, con lo que el marcador finalizó empatado a un tanto.

MANCHESTER UNITED 2 – PORTO 2

Aquel equipo que parecía insuperable, perfecto, poco a poco empieza a perder combustible. Un Porto que sorprendió a propios y extraños le ha complicado la eliminatoria al campeón europeo y líder de la Premier, un Manchester United que arrancó como favorito y que después del 2-2 en su estadio, tendrá que manifestar su mejor cara para comprobar, por milésima vez, porque es uno de los mas grandes del mundo.
Fue un partido apasionante en el que el conjunto luso no se dejó amilanar ni por un instante por la fortaleza de su anfitrión. Un encuentro de sueño para los visitantes, que, como pocos, muy pocos le han jugado y retado a los diablos en Old Trafford. Todo se veía sencillo, Sir Alex Ferguson recuperó en su once al serbio Nemanja Vidic, y a los ingleses Wayne Rooney y Paul Scholes, de regreso tras estar suspendidos; sin embargo, la ausencia del central inglés Rio Ferdinand, probablemente el mejor defensa en europa, se hizo notar. Su relevo, Johnny Evans, fue cómplice para que el Porto se pusiera por delante cuando tan sólo habían pasado 4 minutos, cuando el uruguayo Cristian Rodríguez el hombre que abrió el marcador, cuando Cristiano Ronaldo perdió la pelota y tras la contra del porto, Evans no supo despejar y envió el esférico a los pies del 'Cebolla' Rodríguez, que dio ventaja al conjunto portugués.
No obstante, parecería que el conjunto luso, devolvió el favor, cuando Bruno Alves, con un terrible pase hacia atrás y sin mirar a su arquero, dejó completamente solo a Wayne Rooney, a quien le bastó alargar la pelota para dejar sin posibilidad alguna al arquero, el brasileño Helton. Pese a esto, quien ocasionaba jugadas de peligro eran los portugueses, por medio del autor del gol, Rodríguez, quien fue una pesadilla para la saga del United, quienes reaccionaron hasta poco antes de que finalizara la primera mitad. Ya para el complemento, se notaron los regaños del técnico escocés, ya que por momentos, se vio al Manchester que todos conocen, aquel cuadro de ataque constante y que difícilmente le brinda el balón a su rival y al ser atacado, rara vez se traspasa a los defensores británicos.
Ataques dirigidos por el coreano Park Ji-Sung y el luso Cristiano Ronaldo amenazaban la meta de Helton, quien reaccionó adecuadamente los embates de Rooney, al igual que un disparo del serbio Vidic. En el minuto 68, López puso en serios aprietos a Van der Sar, que tuvo que emplearse a fondo para detener el que hubiera sido el segundo gol del Porto.
Carlos Tévez, entró por Paul Acholes al 72`, y tan solo tres minutos después firmaría el segundo tanto para el Manchester United, con un certero remate a un genial pase de taco de Rooney. Fue otro argentino, Mariano González, totalmente desmarcado por la izquierda del ataque luso, el que viraba de nuevo el guión del partido para culminar un contraataque y dar a su equipo el tanto del empate, sellando un resultado valiosísimo para el conjunto portugués en el principal torneo europeo de clubes.
Estos diablos rojos recuerdan al Barcelona de hace un mes, que luego de arrasar la liga y alejarse por mas de una decena de unidades de los perseguidores en su liga, dejó escapar puntos vitales al grado de proporciarles amplias esperanzas a sus rivales; los catalanes han retomado ese nivel y apuntan a lo más alto… ¿Será esta la misma historia del actual campeón? Eso se verá en Porto.

LIVERPOOL 1 – CHELSEA 3

Pocos creerían que el lateral derecho, Branislav Ivanovic, quien tuvo actividad a causa de la lesión del congoleño naturalizado portugués, José Bosingwa, sería el verdugo de un Liverpool que abrió el marcador temprano, por medio de su atacante estelar, Fernando Torres. Sin embargo, el Chelsea jamás bajó los brazos y dos testerazos del defensa Serbio remontaron el marcador y por si fuera poco, el marfileño Didier Drogba, quien después de numerosos intentos, logró traspasar la meta del español Pepe Reyna, para complicarle la vida al Liverpool, llevándose una importantísima ventaja de 3-1.
Al conjunto de Merseyside le hizo falta un hombre clave: Javier Mascherano, pues cabe señalar que el ex River Plate fue sancionado por acumulación de amonestaciones. Su lugar fue ocupado por el brasileño Lucas Leiva, quien pasó desapercibido durante el tiempo que se mantuvo en la cancha.
Ritmo vertiginoso desde el silbato inicial. Tensión máxima y abundancia de ocasiones encadenadas para dos rivales que se conocen a fondo y que no defraudaron, pues apenas a los 6 minutos para que el español Fernando Torres hiciera las delicias de "The Kop", sitio donde se ubican los mas fieles seguidores de los scousers. El internacional español puso a los Reds por delante con un bonito remate desde muy cerca del punto de penal, tras recibir un balón centrado por su compatriota Alvaro Arbeloa desde la derecha en una jugada comenzada por el holandés Dirk Kuyt.
El Chelsea no se quedó quieto. Arremetió al momento contra el área anfitriona. Un pase del marfileño Salomon Kalou creó una situación idónea para que rematara su compatriota Drogba, que atentó contra los feudos de Pepe Reina con un balón que salvó de forma espectacular el arquero español.
El ritmo vertiginoso no cesaba. 'El Niño' Torres gozó de más ocasiones que se quedaron en el camino, mientras que el Chelsea perseguía el empate.
El conjunto de Londres tuvo su ocasión de reaccionar ante un Liverpool que tuvo mayor dominio del primer acto. Fue Ivanovic el autor del empate para la formación de Hiddink con un remate de cabeza a pase de Kalou. A continuación, el arquero visitante, el checo Petr Cech, logró evitar un tanto de Kuyt, que aprovechó una negligencia en la zaga londinense para arremeter. El ida y vuelta seguía, en un contra ataque, Jamie Carragher despejó sobre la línea de meta un disparo de Drogba, dispuesto a resarcirse por las ocasiones malgastadas. Fue un encuentro desgantante, ambos cuadros se exhibían al máximo, destacando la defensiva de los blues, principalmente el brasileño Alex y el ya nombrado en muchas ocasiones, Branislav Ivanovic, quien detuvo en más de una ocasión a Riera, Xavi alonso e incluso, al mismo Steven Gerrard, quien tuvo una de sus peores actuaciones a lo largo de su carrera. El serbio deslumbraba por todo el campo, defendía, hacía recorridos y las dos ocasiones que subió para rematar los tiros de esquina, el balón finiquitaba en las redes del Liverpool. El conjunto de Benítez sufrió un duro golpe cuando de nuevo Ivanovic, al 62´ aumentó la ventaja londinense. Cinco minutos después, le tocó a Drogba, en un remate desde dentro del área chica a pase del francés Florent Malouda. A partir de ese momento, todo fue azul: se pudo incrementar la cuenta, se apropiaron del campo y prácticamente bailaron a los Reds, quienes son respaldados por su historial de saber remontar en momentos clave.

BARCELONA 4 – BAYERN MUNICH 0
(complemento, crónica espndeportes.com)

Primer tiempo de magia; segundo de trámite, el Barcelona dice presente cuando se comenta sobre quien llegará a Roma con el objetivo de alzar la orejona. Con cuatro letales goles, todos en los primeros 45 minutos, el Barça arrasó con un Bayern Munich, que en la fase anterior, llegaría a casa con cinco goles a favor; ahora su destino es totalmente opuesto, pues viajaron a España aún conmocionados por el 5-1 que sufrió contra el Wolfsburgo, en la Bundesliga.
Otra gran noche en el Camp Nou, ya comunes en este año, con Lionel Messi como nuevo goleador del certámen y nuevamente comandando la hoy por hoy mejor ofensiva del mundo, avergonzaron a su rival, donde parece que sus dos puntas, Thierry Henry y Samuel Eto'o, poco a poco regresan a ese explosivo nivel, con el cuál han fulminado en decenas de ocasiones diversas metas por todo Europa. Y así empezó a ser en el minuto 6, cuando Henry rompió la débil defensa en línea del Bayern, regateó al guardameta Hans Jörg Butt y conectó un suave disparo que dio tiempo a Dimechelis a sacar el balón en la línea de gol. Fue el aviso de lo que sería el resto del partido, ya que tres minutos después, Lionel Messi, a pase de Eto'o, simplemente tocó el balón para marcan el 1-0. otros tres minutos más tarde, y nuevamente la misma dupla, pero con los papeles cambiados; Messi envió un balón al camerunés, que lo recibió en línea, fusilando las redes del equipo germano. La pulga Messi demuestra porque muchos lo consideran el mejor jugador del mundo en este momento, quien fue amonestado, pues el árbitro consideró que intentó engañarlo en una jugaba en la que cayó dentro del área teutona; esta jugada ocasionó que el colegiado expulsara en el minuto 17 a Joseph Guardiola, entrenador de los culés. A los 38´, nuevamente el 10 argentino anotaría, ahora asistido por el francés tití Henry
A pocos minutos para la conclusión del primer periodo, el ex barcelonista Van Bommel, ahora capitán del Bayern, interceptó de un codazo a Messi, el balón cayó en los pies de Henry y éste batió nuevamente a Butt. La única acción de mérito del Bayern la protagonizó el francés Ribéry, quien en el 44 aprovechó una pared para plantarse en el área grande de Valdés, pero cruzó mucho el balón.
El arranque del Bayern en el segundo tiempo tuvo un nuevo tono, al avanzar posiciones con el propósito de ganar presencia en ataque. Pero enseguida el equipo bávaro temió encajar una goleada aún mayor y optó por ocupar posiciones más de retaguardia.
Fue así como entregó el partido al Barcelona, que otra vez puso la marcha que más le convino para mover el juego y lanzar ataques para buscar el quinto. Éste pudo llegar en el minuto 59, en un disparo de Messi que el portero tocó lo justo y el balón acabó repelido por el travesaño.
Toni y Ribéry, las dos amenazas del Bayern, no hacían más que correr detrás de la pelota impotentes ante un rival que no otorgó concesión alguna. El plan de Guardiola, de alejar al italiano del área para prevenir remates del gigante atacante o segunda acciones, surtió efecto.
La mejor acción del Bayern la trazó en el minuto 72, cuando Zé Roberto se quedó solo ante Valdés y Carles Puyó se lanzó al suelo e impidió el remate a placer. El Barça dio por bueno el 4-0, aunque Iniesta, que se fue a la banda izquierda al salir Henry del campo, completó en el 77 una jugada individual que pudo haber acabado en el quinto, igual que un disparo de Bojan, que entró por Henry, aunque lo desvió su compañero Keita, cuando ya se colaba en la meta de Butt.